Иногда несколько драконов собиралось вместе. Это происходило в те дни, когда в поисках славы и любви по дорогам Подсолнечного царства бродило столько рыцарей, что даже деревенские охоты становились небезопасными. Иной раз, правда, причиной собрания оказывалась ситуация прямо противоположная: когда мечи рыцарей ржавели, а принцессы больше не злились и не грустили, а только соглашались на все. Тогда что бы хоть как-то развлечься, драконы собирались компаниями, пили огненную воду, обсуждали новости и забавлялись с редкими экземплярами настоящих, почти живых принцесс и рыцарей.
Тощий дракон без умолку трещал уморительные байки о встрече с тем или иным прославленным рыцарем. Выкрикивая каждое слово, он все время поглядывал на Темного дракона, цепко следя за его реакцией, которая пока была лениво-благосклонной. Хвост же его незаметно касался бедра принцессы, в то время как мельтешащий, срывающийся на визг и скрежет голос заполнял собой всю пещеру, так что казалось, свод ее незаметно расползается невидимыми трещинами и совсем скоро рухнет.
Ядовитый язык склонившись низко над ее ухом вкрадчиво шептал: …не потому, что я такой хороший… я дракон… и может быть хуже любого из них… и может быть не одна сотня острых как взгляд мечей переплавилась в моем брюхе… тех самых, которые были для тебя… но ты должна знать… должна знать, что они… они… - и шепот его становился острым-острым и едва различимым. Принцессе казалось, что она сощурившись смотрит в узкую соломинку, в обратном конце которой перед ней раскрываются быстро сменяющие друг друга картины, рисующие подлинную сущность всех темных драконов.
Было холодно и хотелось бежать. Душили слезы. Затравленным зверьком смотрела она на изогнувшегося в тени испещренного царапинами когтей и крыльев свода Ученого дракона. Слушая трескотню Тощего, он был спокоен, только камни внутри живота перекатывались и ворчали, терлись друг о друга с холодным скрежетом, только глаза мерцали в темноте как обкатанная волной черная галька на самом берегу моря. И сам он был похож на огромный холодный камень, нагретый на солнце и обласканный пенными волнами прибоя.
В беззвучных рыданиях принцесса упала на камень, и волна золотистых волос накрыла блестящую черную лапу. Дракон опустил голову. Принцесса не заметила, как из его пасти потекла на каменный пол тонкая серебристая струйка слюны. Дракон сдерживал себя. Он знал – принцессы – особое блюдо, их следует есть медленно… постепенно… изнутри… тогда получаешь ни с чем не сравнимое удовольствие.
Где-то у стены пещеры, в глубокой вязкой темноте, подобный дирижеру, сидел Темный дракон. В его глазах плясали огни.